Dorongan PDD ke AS dengan Temu menghabiskan banyak biaya, dan membuat marah beberapa pemasoknya, tetapi itu lahir dari kebutuhan. Karena pelanggan China membelanjakan lebih sedikit, perusahaan e-niaga raksasa lainnya mendorong ke pasar inti Pinduoduo, menjual barang tidak bermerek, dan mencoba menangkap demografis yang kurang kaya. Itu berarti perusahaan harus melihat ke luar negeri. “Menjelajahi pasar AS adalah yang terbaik, dan mungkin satu-satunya strategi yang dapat digunakan Pinduoduo, saat menghadapi pasar domestik yang jenuh dan terlalu kompetitif,” kata Si.
Tetapi pasar AS tidak hanya sulit; itu semakin berisiko bagi perusahaan China.
Temu saat ini memanfaatkan celah perdagangan yang memungkinkan pengiriman bebas bea hingga $800 ke AS. Dengan mengirimkan paket kecil dari gudangnya di Guangzhou ke pelanggan individu Amerika, perusahaan pada dasarnya dapat menjual bebas bea di AS. Tetapi lobi bisnis kecil menganjurkan agar ambang “de minimis” ini diturunkan menjadi $10. Jika itu terjadi, biaya Temu akan melonjak.
Dan, sebagai platform milik China, Temu menghadapi pengawasan dari otoritas AS yang menganggap pengumpulan data oleh perusahaan China sebagai ancaman keamanan nasional. Pada bulan April 2023, Komisi Tinjauan Ekonomi dan Keamanan AS–Tiongkok mengeluarkan ringkasan yang memperingatkan tentang risiko data dan rantai pasokan yang muncul dari platform e-niaga milik Tiongkok, termasuk Shein dan Temu.
Seruan untuk melarang aplikasi yang terhubung dengan bahasa China sama sekali telah menjadi hal biasa di AS. Pada bulan Mei, Montana menjadi negara bagian AS pertama yang secara resmi melarang TikTok, platform media sosial milik Bytedance yang berbasis di Beijing. Bulan sebelumnya, investigasi CNN menunjukkan bahwa aplikasi Pinduoduo dapat melewati keamanan ponsel pengguna untuk memantau aktivitas di aplikasi lain, memeriksa notifikasi, membaca pesan pribadi, dan mengubah pengaturan. Meskipun tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa Temu memiliki masalah keamanan data yang serupa, Gubernur Montana Greg Gianforte memasukkan aplikasi tersebut ke dalam daftar teknologi yang menurutnya “terkait dengan musuh asing”.
“Pemerintah Barat sangat takut dengan TikTok karena dapat mengarahkan pemikiran orang, tetapi informasi alamat dan informasi pembayaran yang disimpan di aplikasi Temu juga sangat sensitif terhadap pemerintah AS,” kata Li. Pemerintah AS khawatir bahwa data pribadi warga negara Amerika dapat dikirimkan ke China, untuk keperluan pengumpulan intelijen. Jika Temu menjadi cukup besar, pemerintah AS mungkin sampai pada kesimpulan bahwa ia memiliki terlalu banyak data tentang pengguna Amerika.
Namun di balik risiko ini, ada kemungkinan rantai pasokan tidak dapat mempertahankan harga rendah yang diharapkan orang.
Di Cina, beberapa penjual sudah menyerah. Pergeseran besar terjadi pada Desember 2022, ketika Temu mulai mewajibkan produsen menanggung setengah dari biaya pengiriman untuk mengirimkan produk dari pabrik ke gudangnya di Guangzhou.
Sandy mengatakan bahwa dia berhenti menjual produk hewan peliharaan di Temu pada bulan Maret. “Kami mengirimi mereka beberapa produk untuk melakukan uji coba, produk ini laris manis, dan Temu meminta kami mengirimkan produk dalam jumlah besar,” katanya. “Tapi setelah kami mengeluarkan uang untuk menyiapkan inventaris, dan membayar biaya pengiriman untuk dikirim ke gudang mereka, Temu meminta kami untuk menurunkan harga kami.”
Itu terkadang berarti diminta untuk menjual dengan kerugian, katanya, tetapi jika penjual tidak dapat memenuhi harga yang disarankan Temu, produk mereka akan dihapus dari daftar. Biaya pemrosesan pengembalian juga seringkali lebih tinggi daripada nilai produk yang dikirim, yang berarti bahwa sementara pelanggan di AS merasa dapat mengirim kembali barang mereka tanpa penalti, mereka benar-benar mendorong masalah kembali ke jalur yang sulit. penjual.
Setelah menjual inventarisnya yang ada dengan kerugian, Sandy menutup tokonya di Temu. Dia masih didekati oleh Temu, yang memintanya untuk mengirimkan beberapa produk terlarisnya ke salah satu gudangnya, tetapi dia tidak lagi tertarik. “Apa pun potensi yang dijanjikan Temu tidak dapat menebus kerugian yang saya alami saat menjual di platform ini.”