Minggu ini, Ahli Bedah Jenderal Vivek Murthy mengeluarkan pesan yang sudah lama ditunggu-tunggu untuk memperingatkan orang Amerika apa yang sudah mereka ketahui: Media sosial membahayakan anak-anak. Tapi melihat melalui penasehat setebal 19 halaman, solusi ahli bedah umum tampaknya berpotensi lebih berbahaya daripada platform paria itu sendiri. Dia mendorong kebijakan yang sangat salah arah yang telah diberlakukan oleh banyak badan legislatif dan regulator negara bagian, sebuah kesalahan yang mengancam untuk membatalkan sedikit privasi internet yang tersisa. Untuk melindungi anak-anak dari media sosial, menurutnya, platform dan pembuat undang-undang harus menegakkan usia minimum. Ini sama saja dengan meminta ID untuk online.
Tiga puluh tahun yang lalu Juli ini, sebuah ikon Orang New York kartun menyindir bahwa “Di Internet, tidak ada yang tahu Anda adalah seekor anjing.” Itu adalah komentar masam tentang anonimitas baru yang tampaknya mendefinisikan ruang digital. Daring, Anda dapat membuat konstruksi, seseorang yang menavigasi internet seperti yang Anda inginkan untuk dilihat, bukan sebagaimana Anda sebenarnya. Tentu saja, media sosial modern sering memberikan sebagian kecil dari ketidaktampakan yang pernah ditemukan pengguna pada layanan papan buletin berbasis teks awal, tetapi ada banyak komunitas online di mana anonimitas tidak hanya bertahan tetapi juga sangat diperlukan.
Anonimitas memungkinkan banyak dari kita, termasuk remaja, untuk membangun koneksi dan menemukan komunitas, terutama ketika tinggal di tempat di mana dukungan langsung sulit ditemukan. Ini adalah penyelamat bagi anak-anak LQBTQ yang menghadapi homofobia, yang takut akan tunawisma atau kekerasan jika orang tua mereka mengetahui siapa mereka. Ini dapat menciptakan cara yang aman bagi individu yang tidak berdokumen dan mereka yang sebelumnya dipenjara untuk memiliki kehidupan sosial meskipun mereka takut akan pembalasan dari penegak hukum. Dan platform digital semakin menjadi satu-satunya cara bagi orang hamil di negara bagian antiaborsi untuk mengetahui cara mendapatkan perawatan yang mereka butuhkan, baik melalui surat atau dengan melakukan perjalanan melintasi batas negara bagian. Bagi semakin banyak orang Amerika, platform internet anonim yang aman adalah satu-satunya cara untuk bersembunyi dari mereka yang akan menganiaya atau bahkan menangkap mereka hanya karena menjadi diri mereka sendiri.
Tentu saja, ahli bedah umum dan pembuat undang-undang negara bagian tidak dengan sengaja mencoba menyabotase aspek-aspek kehidupan online ini, tetapi ini adalah konsekuensi yang tak terhindarkan dari cara mereka mendekati ancaman media sosial. Penasihat ahli bedah menyerukan platform untuk memperkuat dan menegakkan usia minimum, dan pada pembuat kebijakan untuk mengembangkan persyaratan khusus untuk remaja di media sosial, termasuk segala sesuatu mulai dari batasan konten berbahaya hingga teknologi penegakan usia yang lebih kuat. Tetapi ahli bedah tidak pernah mengatakan teknologi ajaib apa yang mungkin dapat membuktikan usia pengguna tanpa merusak semua privasi kami.
Melihat negara bagian yang sudah membutuhkan bukti usia untuk mengakses situs web tertentu atau membuat akun online, situasinya suram. Salah satu cara termudah untuk memverifikasi usia adalah dengan meminta pengguna mengirimkan ID pemerintah untuk mengakses layanan tertentu. Ini harus menjadi perhatian semua orang yang mengklaim bahwa mereka ingin melindungi pengguna yang lebih muda. Membutuhkan ID pemerintah untuk mengakses Itu Waktu New York atau untuk membuat akun Wikipedia, misalnya, akan mencegah jutaan orang Amerika tanpa ID menuai keuntungan dari situs-situs ini. Dan yang lebih buruk lagi, mereka yang memiliki ID akan memiliki nama resmi yang ditautkan ke semua yang mereka lakukan secara online. Dan ini bukan hanya untuk remaja. Satu-satunya cara untuk mengidentifikasi pengguna remaja adalah dengan kartu setiap pengguna dari segala usia setiap kali mereka masuk. Jejak kertas ini akan mempermudah polisi dan lembaga penegak hukum lainnya untuk mencari riwayat online kami.
Alternatifnya, beberapa negara bagian mengizinkan situs untuk meminta pengguna memasukkan informasi kartu kredit mereka untuk memverifikasi usia mereka. Tapi itu akan mudah untuk dielakkan (seperti yang diketahui oleh setiap anak yang telah menggunakan kartu orang tua). Lebih buruk lagi, itu akan mengecualikan orang dewasa yang tidak memiliki rekening bank dari layanan online. Dalam perkembangan yang lebih menyeramkan, beberapa platform telah mengusulkan penggunaan AI untuk menebak usia pengguna berdasarkan foto wajah mereka atau penilaian riwayat penjelajahan mereka. Tetapi strategi rawan kesalahan ini cenderung membuat situs web dituntut ketika mereka pasti salah menebak usia pengguna.
Sederhana saja: Ahli bedah umum dan pembuat undang-undang dapat memfokuskan pekerjaan mereka untuk melindungi privasi dan kesehatan mental semua pengguna, termasuk anak-anak, atau mereka dapat terus mendorong undang-undang yang salah arah yang membahayakan anak-anak. Tapi tidak peduli jalan mana yang mereka pilih, kenyataannya adalah bahwa teknologi ajaib untuk memastikan usia setiap orang akan tetap menjadi fantasi, dan harga untuk membatasi anonimitas digital adalah ancaman yang sangat kuat.
Opini KABEL menerbitkan artikel oleh kontributor luar yang mewakili berbagai sudut pandang. Baca lebih banyak pendapat Di Sini. Kirimkan op-ed di ide@wired.com.