Pada Desember 2021, penghibur megawatt Amerika Ariana Grande memposting foto dirinya mengenakan eyeliner bersayap gelap, alas bedak yang lebih togel sgp terang dari warna kulitnya, dan bibir merah cerah yang sering dikaitkan dengan riasan Korea. Komentator online menyeretnya begitu cepat untuk “memancing Asia”, menyesuaikan fitur Asia, sehingga dia segera menghapus postingan tersebut. Tetapi beberapa pembela yang diidentifikasi sebagai orang Asia mempertimbangkan untuk mengatakan bahwa mengaitkan penampilan Grande sebagai “Asia” pada awalnya hanya mengkonfirmasi bias tentang seperti apa orang Asia: kulit pucat; lebih kecil, mata sipit. Di awal tahun yang sama, Oli London, seorang fanboy K-pop Inggris berkulit putih, menjalani beberapa operasi kosmetik agar terlihat seperti anggota BTS Jimin. London kemudian menggambarkan diri mereka sebagai “transracial” dan akibatnya menemukan diri mereka di pusat kontroversi. Mengesampingkan ketidakseimbangan kekuatan dari apropriasi budaya, contoh-contoh ini menggambarkan pada satu tingkat bahwa Barat sebagai pemimpin dalam menetapkan norma-norma estetika global memudar, seperti peran Amerika sebagai pembawa standar geopolitik.
Pernah berada di ujung tanduk, dokter Korea telah mempertimbangkan globalisme. Jadi Yeon Leem, ahli biologi Korea yang menjadi ilmuwan sosial, mengatakan bahwa klinik sedang merancang dan terus-menerus mengubah algoritme komputer mereka untuk menganalisis wajah yang menarik secara estetika sehingga mereka dapat merekomendasikan prosedur yang optimal kepada klien mereka. Algoritme ini mengukur proporsi orang-orang cantik dari semua etnis yang berbeda dan menganalisis data agregat untuk menemukan “proporsi global … kecantikan ideal yang umum ada di semua ras”. Ini adalah bagian dari pandangan teknologi di tempat kerja, memberi makan dan menciptakan permintaan pada saat yang bersamaan. Mesin mempelajari wajah dan sifat mana yang sesuai dengan rasio “ajaib” berlapis sains dan memberi kita standar estetika terbaru untuk dicapai. Tak pelak, mereka membutuhkan intervensi yang mahal atau tenaga kerja yang lebih estetis.
Sosiolog telah mencatat tren regional, di tahun 2010-an, tentang perataan banyak sifat yang diinginkan menjadi satu “wajah Pan-Asia”: perpaduan fitur Eropa dan Asia dengan fokus dan dukungan terletak pada apa yang oleh sosiolog Kimberly Kay Hoang disebut ” cita-cita khas Asia Timur—wajah bulat, kurus, dan merata, warna kulit tidak kecokelatan.” Dalam kerja lapangannya, Hoang mempelajari praktik kecantikan pekerja seks Vietnam. Dia menemukan bahwa mereka terlibat dalam operasi dan perubahan untuk mencapai perpaduan penampilan, tetapi yang mendukung ke-Asia-an: “Sekarang modern baru adalah Asia,” kata informannya.
Wajah Asia modern semakin ditentukan oleh standar kecantikan Korea, dengan wanita Asia Tenggara secara khusus mencari Korea untuk produk dan prosedur kecantikan terbaru dan tercanggih. Michael Hurt, sosiolog asal Korea yang menyebut Korea “hipermodern”, memotret Seoul Fashion Week setiap tahun dan telah mencatat penampilan Korea dengan fotografi jalanannya selama lebih dari satu dekade. Ketika dia mengunjungi Vietnam untuk memotret model fesyen pada tahun 2019, menurutnya ada yang mirip dengan wanita Korea. “Saya perhatikan ketika dia menoleh ke arah saya, saya seperti, ‘Wow, kamu benar-benar terlihat seperti orang Korea.’ Dan dia berkata, ‘Ya Tuhan, terima kasih. Itu pujian terbesar yang pernah saya dapatkan.’”
Pengalihan cita-cita penampilan ini tidak linier atau satu arah. Ini lebih merupakan pencampuran dan menumbuk ke arah apa yang disebut akademisi multikulturalisme neoliberal. Diciptakan oleh Jodi Melamed, istilah ini digunakan untuk mengartikan ideologi pembentukan ras global yang merendahkan budaya asli suatu negara, mendukung pencampuran berbagai budaya. Itu muncul setelah gerakan hak-hak sipil AS dan bersamaan dengan globalisasi modal. Ini adalah aliran neoliberalisme yang menggabungkan multikulturalisme, memberikan kilau ekstra pada etos kapitalisme yang mengutamakan laba, konsumsi dan konsumsi. Peneliti budaya Korea seperti Emily Raymundo melihatnya terjadi dalam perpaduan cita-cita “indah” global — bibir besar dari Global Selatan, puntung lebih besar dari Afrika dan Amerika Latin, hidung menonjol dari Eropa Utara. “Konsolidasi ‘wajah’ adalah tentang berbagai standar kecantikan kosmopolitan (K-beauty, Bollywood, Hollywood, influencer Instagram secara global, dll.),” tulisnya kepada saya melalui email.
Mungkin tidak lama lagi perbedaan lintas-Pasifik ini semakin diratakan menjadi tampilan transracial sepenuhnya. Standar kecantikan Korea saat ini digabungkan menjadi norma kecantikan yang lebih luas karena tampilan kecantikan yang berkuasa menjadi lebih dari keseragaman global yang digerakkan oleh internet. Dalam desain rumah, misalnya, platform internet untuk persewaan seperti Airbnb telah menghasilkan estetika yang steril dan serupa di seluruh ruang keluarga. Dalam hal cita-cita estetika bagi orang-orang, kontes global di Instagram memainkan peran yang sama, menempatkan kita pada serangkaian standar kecantikan yang sebagian besar homogen yang semakin tertanam semakin banyak beredar di pasar wajah ideal dan keinginan kita.
Dan kemungkinan peningkatan dan perubahan tubuh ini dibiaskan melalui internet sosial, di mana suntikan dan pembedahan dijual di antara banyak peningkatan yang tersedia bagi kita atas nama “kemajuan”. Seperti yang diamati oleh kritikus budaya Haley Nahman, tiang kehidupan modern adalah keyakinan bahwa lebih banyak teknologi selalu lebih baik daripada lebih sedikit. Ini mengarah pada beberapa contoh “kemajuan” yang tampak jinak yang sebenarnya memperburuk keadaan sementara perusahaan di belakang mereka menghasilkan lebih banyak uang. Dia mengutip TurboTax, Face ID, dan self-checkout dan menulis: “Sangat mudah untuk menyebutkan contoh kemajuan semu dan lebih sulit untuk membayangkan lintasan kita tidak mengarah ke dunia yang semakin ‘dioptimalkan’, tanpa gesekan, dan berotak halus. Di mana kondisi yang telah diciptakan oleh pengejaran ini sejauh ini — keterasingan, hipernormalisasi, ketidaksetaraan massal — hanya tumbuh semakin parah. Botox cocok dengan kerangka ini sebagai sesuatu yang dijual kepada kita yang menghilangkan stres individu kita tentang kerutan dahi — alias penuaan — tetapi tidak baik untuk kolektif. Ini adalah investasi dalam pandangan dunia yang kita miliki sebaiknya menjadi tanpa cacat pada usia paruh baya atau bahkan lebih tua. Dan itu memberi makan kecemasan bagi mereka yang tidak.